据记者Pete Hall报道，曼联1968年欧冠决赛的最佳球员约翰·阿斯顿目前面临着巨大的医疗经济压力，而这一切恰恰发生在吉姆·拉特克利夫爵士对一家支持困境退役球员的机构削减资金整整一年之后。

曼联退役球员协会（AFMUP）成立于1985年，旨在为曾经的球星们提供必要的帮助和资金。然而，在拉特克利夫决定取消俱乐部每年4万英镑捐款之后，该协会如今面临解散的危机。

这一措施是英力士整体成本削减计划的一部分。对于这位曼联的共同所有者来说，这无疑又是一场公关危机。而随着时间的推移，减少资金所带来的后果现正在逐步显现。

如今已78岁的约翰·阿斯顿，在1968年曼联赢得欧冠的比赛中脱颖而出，当选为那场比赛的最佳球员。近期，他突发中风并感染了败血症，目前仍在医院接受治疗。

阿斯顿的妻子盖诺对此表示：“老队友们得知约翰的病情后，筹集了5000英镑，以帮助我们购买轮椅。”她告诉《独立报》，“曼联方面也给予了等额的支持，这一点值得称赞。不过，除此之外，我们能得到的帮助寥寥无几，甚至连政府的补助都无法申请。如果我想把他接回家来照顾，护工的费用一次就要80英镑，每天需要四次，这让我无从承受。”

本可以为阿斯顿提供更多支持的曼联退役球员协会，如今却因为资金锐减而倍感压力。

协会的委员之一、电影制作人约翰·古巴表示：“我们决心一定要复兴这个协会。”他指出，资金的削减导致去年不得不取消了两场晚宴和一场高尔夫赛，造成了极大的困境。“这笔每年看似不多的资金，但在过去的很多年里，依靠曼联的赞助，我们成功举办了各类活动，筹集了超过200万英镑的善款。”

协会通常每年会举办四场活动，但随着曼联的资金断裂，他们不得不取消两场宴会，无法承担场地和餐饮等费用。

尽管资金被削减，曼联最近在协会的两场晚宴中依然展现出了一定参与度，推动了筹款工作。

首席执行官奥马尔·贝拉达与传奇教头亚历克斯·弗格森爵士以及其他名将参与了去年的活动，促进了筹款的效果。

协会曾在2020年帮助1968年欧冠冠军成员托尼·邓恩的家人，及时提供了葬礼费用的资助。近期去世的戈登·麦克奎恩，也在术后恢复期间得到了协会的帮助。

请退役边锋及协会委员戈登·希尔指出，俱乐部应该负起帮助退役名宿的责任。“俱乐部拥有博物馆，门票也不便宜，但那些曾为俱乐部创造历史的人却得不到应有的回报。”他强调，“我们就是历史的缔造者，没有阿斯顿，曼联也许无法赢得那场欧冠，全球数百万球迷也不会因为这段历史走到一起。”

年纪轻轻的前青训球员阿隆·伯恩斯参与协会的运营，以推动现代化改革。协会下一场自筹资金的活动将于4月举行，期待鲁尼等新一代明星能够出席，布莱恩·罗布森和史蒂夫·布鲁斯也会作为特别嘉宾参加。

古巴最后表示：“我们绝不会让协会解散。即使拉特克利夫不恢复资金，我们也会寻找新的出路继续运作，争取更多的资金来帮助有需要的退役球员。”

阿斯顿的父亲曾是曼联的一员，退役后并未留在足坛，而是在德比郡经营宠物商店。盖诺表示：“我不希望我们沦落到乞讨的地步，我们只想尽力而为。尽管约翰已经接受过两次临终祷告，但他是个斗士。我只希望他能够回到家中。”